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Feministin, Sozialarbeiterin, Soziologin

Während ihrer Europareisen, mit 23 und 27 Jahren, erlebte Laura Jane Addams die Slums der Großstädte. Diese hinterließen bei ihr einen starken Eindruck, der zu dem Entschluss führte, ihre Erbschaft in ein Sozialprojekt in den Slums von Chicago zu investieren: das Hull House. Es war das erste Settlement Haus in den USA.

In der Umsetzung ließ sie sich nicht von der allgemeinen Großstadt-Kritik und Großstadt-Feindlichkeit hinreißen, sondern nutzte die Großstadt als Quelle für einen eigenständigen Sozialisierungsraum mit eigenen Gesetzen, eigenen Effekten und eigenständiger positiver Bedeutsamkeit für die Entwicklung der Menschen. Mit aller Vehemenz forderte sie die Fakten über die tatsächlichen Zustände der Slums. Es wurden erste „Sozial Enquêten“ über individuelle Haushalte aufgestellt. Das Material wurde durch „Türschwellen-“ und „Hinterhofarbeit“ zusammengetragen, also keine anonymen Befragungen, die mit der Post verschickt wurden.

Die Hull House Maps waren die Grundlage für eine Problembeschreibung und Basis einer konstruktiven Arbeit für und mit den Menschen. Das Hull House war ein Ort des Zusammentreffens von Problembeschreibung und komplexer Problemerklärung. Forschung und Theoriebildung sollten eben nicht nur an der Universität, sondern auch in Hull House stattfinden. Darin wird ein wissenschaftliches Verständnis deutlich, das die Folgen einer sozialwissenschaftlichen Enquête selbst übernahm. Hinzu kam Laura Jane Addams Mission für den Frieden, der sie global und kämpferisch nachkam.

In ihrer "New Ideals of Peace" formuliert sie: Frieden als Ziel ist ein gesellschaftlicher Zustand der Bedürfniserfüllung für alle Menschen ohne Ausgrenzung. Dazu gehören soziale Strukturen, neue Rollenmuster, die solche ermöglichen und normativ vorschreiben. Sie sind nicht ein Werk der Natur, sondern von Menschen konstruierte Gebilde. Das Friedensengagement brachte Laura Jane Addams Redeverbot, Schreibverbot und Bespitzelung durch den Geheimdienst. Erst mit der Verleihung des Nobelpreises 1931 wurden „Lobeshymnen“ auf sie gesungen. Letztlich blieb Laura Jane Addams ihrem Stern treu: der Entwicklung von Menschen zu dienen, dem Frieden und die eigene menschliche Mitte nicht durch Emotionen zu trüben.

Laura Jane Addams (1860 – 1935), Feministin, Sozialarbeiterin, Soziologin und engagierte Journalistin der Friedensbewegung Anfang der 1920er Jahre

Quelle: Silvia Staub-Bernasconi (2007) „Soziale Arbeit als Handlungswissenschaft“. Haupt Verlag